Len užitkový

Len užitkový je stará kulturní rostlina pěstovaná pro vlákno a olej. Jeho květy bývají bleděmodré nebo nafialovělé a často vydrží jen několik hodin. V bylinářství se využívají semena, která při kontaktu s vodou vytvářejí sliz.

Známé účinky

Slizová vrstva na povrchu semen po zvlhčení bobtná. Po požití tak semena zvětšují objem střevního obsahu a podporují pohyb střev a vyprázdnění. Sliz ve střevě zároveň působí jako maz. V tradičním použití se len využíval jako mírné projímadlo; olej se vnitřně i zevně používal také pro zmírnění bolesti.

Projímavý účinek nastupuje pomaleji než u chemických projímadel. V historickém použití se popisoval nástup až za několik dní.

Využití

Používají se semena, Semen lini. V tradičním bylinářství se z celých nebo rozmělněných semen připravoval slizový nápoj. Historické oblasti použití zahrnovaly zácpu a zánětlivé obtíže dýchacích, močových a střevních cest.

Zevně se prášek ze semen rozmíchával s vodou v kaši na teplé obklady při zánětlivých a hnisavých kožních procesech. Lněný olej sloužil v lékárnictví jako základ změkčujících mastí.

Olej se využívá také technicky. Olej získaný extrakcí nebo lisováním za tepla je vysýchavý a slouží k výrobě fermeží. Pro léčebné použití se olej získával lisováním za studena. Jeho složení závisí na podnebí: semena ze studeného severského klimatu obsahují více nenasycených kyselin a olej z teplejších oblastí byl hodnocen jako méně kvalitní.

Jak len poznat

Len je lysá jednoletá, vzácně dvouletá bylina vysoká až 150 cm. Má dlouhý, tenký, světle žlutý kořen a přímou, hustě olistěnou lodyhu, která se nahoře větví. Čárkovitě kopinaté listy měří až 3 cm, jsou špičaté a celokrajné.

Dlouze stopkaté, pravidelné květy tvoří vrcholičnaté květenství složené z volných vijanů. Často měří až 1,5 cm na šířku. Pětičetná koruna bývá bleděmodrá nebo nafialovělá, vzácně růžová či bílá. Květy většinou vydrží jen několik hodin. Len kvete v červnu a červenci.

Plodem je kulovitá tobolka s přibližně 10 semeny, někdy jen s jedním. U některých forem se zralá tobolka poltí, u výmlatového lnu zůstává uzavřená. Semena jsou podlouhle vejčitá, zploštělá a lesklá, žlutohnědá až červenohnědá. Dorůstají délky až 6 mm a šířky 3 mm.

Pěstování, sklizeň a sušení

Len je dlouho pěstovaná kulturní rostlina. Historicky se uváděl jako druh bez planého výskytu, pěstovaný téměř ve všech zemích pro olej a vlákno. U nás se jeho pěstování soustředilo také do podhůří, zvláště na Vysočinu.

Semena se získávají v době zralosti v červenci výmlatem a vyčištěním. Potom se nechávají doschnout ve stínu. Při umělém dosoušení nesmí teplota překročit 40 °C. Semena jsou bez pachu, při žvýkání slizovatí a mají jemně olejnatou chuť.

Obsažené látky

Osemení obsahuje 3 až 6 % slizu. Uvnitř semene je až 40 % mastného oleje, 25 % proteinových látek a glykosid linamarin.